(продолжение)
II
Сказка сказывает долго,
Дело же идет быстрей.
Заколдована Принцесса,
Зачарован и Евсей…
Стала милая Принцесса
Пострашнее, чем Агнесса,
Во дворец ей не вернуться,
Все дворяне отвернутся,
Не узнают в ней Принцессу,
Будут горе горевать,
Но не проявят интересу,
Правду от неё узнать.
И придется ей в деревне,
Чтоб пристанище найти,
Бедной нищенкой сказаться,
Чтобы кто-то приютил.
Облик прежний к ней вернется,
Если, не смотря на лик,
Кто-нибудь ее полюбит,
То вернется счастье в миг.
Только кто ж ее полюбит?
Замуж тоже не возьмут,
Вечно будут белы ручки
Постигать крестьянский труд,
А Евсей, жених Принцессы,
Её впрочем, не любя,
По коварности Агнессы
Превратился в Медведя’.
Вот кому придется туго,
Нужно будет жить в лесу,
Не найти ему подругу,
Не вернуть свою красу.
III
В путь дальний отправилась спешно Агнесса,
С мешком за плечами идти нелегко,
Дороги, тропинки, и реки, и лес…
А Чёрные горы пока далеко.
Но долго ли, коротко ль, время проходит,
Хоть со счету сбилась в количестве дней,
Гора показалась, к концу путь подходит,
Но ветер сшибает, кружи’тся над ней.
Под ветром ползком ей пришлось продвигаться,
Но вспомнила вдруг от колдуньи заветы,
Прочла вдохновенно от бури заклятье,
И мигом пропал изнуряющий ветер.
Дошла до горы и карабкаться стала,
Сцарапала ноги и руки, устала…
Но вот, наконец, перед нею предстал
Тот дуб величавый, царёв пьедестал…
И впрямь, дуб высок и в обхвате могучий,
Ни ветки, ни сука, в пустую храбриться…
Макушки не видно, и крона дремуча,
Но трещины есть, чтоб за них ухватиться.
Полезла Агнесса, цепляясь отчаянно,
Страх оглянуться, сорвёшься – беда,
И жутко вперёд пробираться ночами…
Но вот уже контуры видно гнезда.
Так длинен был путь, но осталось немного,
Зависит не счастье, а жизнь от мгновений,
От тех мелочей, что колдунья в дорогу
Дала ей с собою, и в них лишь спасенье.
***
Царь-Ворон сидел, оседлавши гнездо,
А в кроне внутри пустота, ветви голы,
И зыркал он хищно, пожрать бы чего,
Ведь мёртво кругом, а желудок-то полый…
Агнесса тряхнула мешком, что есть силы,
Оттуда посыпались зёрна, орехи,
Не зря ей колдунья при встрече твердила,
Что вытерпеть тяжесть – надежда успеха.
На корм, неизвестно откуда упавший,
Метнулась вся стража Царя подкормиться,
Сам Ворон слетел, до сего голодавший,
Друг друга все стали пихать и сердиться.
Но тут уж Агнессе дремать не престало,
В котомке дорожной полынь колдовская,
Тряхнула пучком, что из сумки достала,
И птицы попадали ниц, кувыркаясь…
Всего лишь заснули, но нужно спешить,
И к цели заветной путь стал уже краток,
Скорее воронье яйцо утащить,
И чтоб не разбилось, получше запрятать.
Но здесь так опасно, и день на исходе,
Надежда вернуться – как тонкая нить,
И вот наконец-то в гнездище заходит.
Быстрее, Агнесса! Остаться бы жить…
«Яйцо, яйцо, ну где ж оно?
Уже вот-вот очнутся слуги...
В гнезде зловоние одно
И тьма – злодейские подруги…
Ах, вот уютный уголок,
Наверно, для детёнка свитый…
Да! Вот оно! Так… в кузовок.
Скорей бежать от царской свиты!»
Но вдруг прогремел «КАРР-К» отчаянный рядом,
Царица зловещие крылья раскрыла,
Пронзая Агнессу сверкающим взглядом…
Откуда взялась? Путь назад преградила…
И некуда вроде Агнессе деваться,
Трясётся тяжёлый в руке кузовок…
Но храбрые люди не могут теряться –
За пазухой где-то полынный пучок…
***
Разгневанную ворониху
Смело с гнезда, о грунт размазав:
Полынь-трава хлестнула лихо
В ее зловещие два глаза.
Теперь уж надо торопиться,
Бегом, бегом спешить к подножью!
Не тормозить, не оступиться
И уповать на волю божью…
Агнесса бежит, и опасна дорога,
И жизнь, что прожи’та, она вспоминает,
И вдруг за Принцессу возникла тревога,
Погубит подругу Агнессина зависть,
«Погибнет Принцесса, а с нею мой милый!
Жива коль останусь, спасу я Принцессу!»
Молила отчаянно: «Боже, помилуй!
Спаси неразумную деву Агнессу!»
Наверное, Зло, что Царь-Ворон сорил,
Давно перевесило чашу терпенья
Каких-то всевластных божественных сил.
Молитва Агнессы дала ей спасенье.
Вдруг бешеный ветер сорвал её с кроны,
И дуб позади, и гора там осталась,
Минуя пустыню, на травке зелёной
Плавно Агнесса с яйцом приземлялась.
«Быстрее домой! Ничего мне не надо!
Спасенье Принцессы – вот будет награда.
Привыкла я жить в темноте и с оглядкой…
Таков мой удел, и не будет мне сладко»…
Бежит и бежит, путь обратный знаком,
Судьба благово’лит вернуться легко.
И долго иль коротко время прошло –
Уже пред глазами колдуньи село.
IV
Следили мы долго за тем, как Агнессу
Не в женский поход завели интересы.
А как же тем временем жизнь протекает
У тех, кто под гнёт колдовской попадает?
***
Меж тем, в Королевстве ужасное горе –
Пропала принцесса, все плачут в подворье.
Король объявил свой монарший указ
Для тех, кто нашёл бы Принцессу и спас,
«Мужам, соотечественникам и иностранным,
Монархам, князьям, чинам иль крестьянам,
Любой, кто отыщет Принцессу, сыщет удачу –
Возьмёт её замуж, полцарства в придачу!»
Не думал Король, что своею рукою
Изгнал свою дочь из дворцовых покоев,
Со свитою он изгонял «самозванку».
А дочка? Сбежала? Верните беглянку!
***
Принцесса проснулась, как водится, встала,
Сначала не знала, что образ не тот,
Но в зеркало глянула – так завизжала,
Что мигом сбежался дворовый народ.
Её не узнали, никто не поверил,
Хоть тело одето в Принцессы бельё,
Моментом открыли дворцовые двери,
С позором и гиком прогнали её.
Рыдая, стеная и «руки ломая»
Принцесса из отчего дома пошла…
«Что делать мне? Что же за напасть такая
Лишила меня красоты и угла»?
Брела потихоньку, слезу вытирая,
Одежды порвались, и стёрлась нога,
Спала рядом с овцами в дряхлых сараях,
А съела в неделю кусок пирога,
Которым ее угостила старушка,
И сил уже нету, чтоб дальше идти.
Припала к крыльцу одинокой избушки,
Сознанье ушло на исходе пути…
А в домике этом жила белошвейка,
Плела кружева для богатых господ,
Взяла она девку с обличьем злодейки
Скотину кормить и сажать огород.
Принцесса же в замке, томясь от безделья,
Частенько себе находила занятье:
Изящное и тонкое рукоделье
Ей было знакомо и очень приятно.
С трудом выполняя полив и прополку,
Чтоб пищу себе заработать и кров,
Порой вечерами бралась за иголку
И тайно шитьё обшивала без слов.
Но тайное явным однажды случится:
Узнает хозяйка проделки её,
Какая-то нищенка – и мастерица!
И станут они рукоделить вдвоём.
(Продолжение следует:)
